Taiko Audio SGM Extreme to serwer muzyczny najwyższej klasy skonstruowany w celu osiągnięcia jak najbardziej realistycznego i realnego brzmienia z plików zapisanych na dyskach oraz dostępnych w serwisach streamingowych Qobuz i Tidal.
Przesuwając granice możliwości streamingu audio
Kumulacją wielu lat nieustannych poszukiwań i porównawczych testów odsłuchowych prowadzonych przez Taiko Audio jest serwer muzyczny SGM Extreme. Łączy on w jednej obudowie wiele przełomowych technologii wcześniej niespotykanych w świecie cyfrowego High-Endu. Do jego budowy zastosowano jedynie najlepsze komponenty pochodzące od najbardziej wiarygodnych producentów. Wiele z nich powstało od podstaw na potrzeby Taiko Audio.
Podczas długiego procesu projektowania serwera SGM Extreme nic nie zostawiono przypadkowi. Taki sam nacisk położono na kontrolę wibracji, eliminację szumów, niezawodność i wygodę obsługi. Elastyczna modułowa architektura serwera pozwala na jego stały rozwój wraz z ewentualnym pojawieniem się nowych rozwiązań sprzętowych i programowych. Czyni to z serwera SGM Extreme doskonałą inwestycję w cyfrowe źródło muzyki, które przez długie lata będzie stanowić serce systemu audio najwyższej klasy.
Układ z dwoma procesorami wielordzeniowymi
W przeszłości podczas konstruowania cyfrowego źródła audio zawsze trzeba było wybierać czy najważniejsza jest jakość dźwięku, czy wygoda obsługi. Taiko Audio uważa, że Roon jest najlepszym programem do przeszukiwania własnych kolekcji muzyki oraz do poszukiwań nowych artystów wśród nieprzebranych zbiorów serwisów streamingowych. Dlatego od startu projektu SGM w 2015 Roon był w centrum uwagi inżynierów. Postanowiono zastosować dwa procesory po ocenie wpływu aktywności luksusowego interfejsu Roon na jakość dźwięku. Dzięki temu, działanie programu Roon jest teraz praktycznie niesłyszalne. Po raz pierwszy na świecie, według Taiko Audio.
Przełomowy proces alokacji opracowany na potrzeby SGM pozwala na osiągnięcie obu wyznaczonych celów: najlepszej jakości dźwięku i najwygodniejszej obsługi. Co więcej, zmniejszenie ilości ciepła generowanego przez procesory znacząco zwiększa trwałość komponentów w porównaniu z urządzeniami opartymi o jeden procesor.
Moduły pamięciowe PCIe zamiast SSD
Badania prowadzone przez Taiko Audio wykazały, że czynnikiem najbardziej ograniczającym ogólną jakość źródła cyfrowego jest, skądinąd bardzo wygodna, pamięć SSD. Dysk SSD łączy się bowiem zawsze z systemem audio poprzez magistralę tworzoną przez chipset DMI. W serwerze Extreme zastosowano moduły PCIe, które łączą pamięć bezpośrednio z procesorem omijając DMI. Osiągnięto dzięki temu czterokrotny wzrost szybkości przesyłu danych, co daje mniejszą latencję i znacząco obniża poziom szumu: tło jest czarniejsze, scena olbrzymia a muzycy grają bez żadnego wysiłku. Brzmienie można porównać jedynie do najlepiej wytłoczonych winyli lub szpulowej taśmy magnetycznej.
Taiko Audio docenia również nową technologię VMD, wprowadzoną do użycia przez Intela wraz z nową linią procesorów Xeon Scalable. Technologia ta pozwala na zwiększenie szybkości przesyłu danych magistralą PCIe na poziomie sprzętowym a nie programowym, co dodatkowo zmniejsza obciążenie procesora.
Wewnętrzna pamięć może mieć pojemność od 2 do 24TB, co praktycznie eliminuje potrzebę posiadania dysków zewnętrznych oraz dysków sieciowych. Martwisz się kopiami zapasowymi? Taiko Audio uważa, że wybór nadmiarowej macierzy RAID nie ma korzystnego wpływu na jakość dźwięku, dlatego zaleca swoim klientom stosowanie zewnętrznych dysków do przechowywania kopii swoich kolekcji. Jeżeli jednak ktoś woli używać RAID, serwer Extreme pozwala na to bez żadnych kłopotów.
Selekcjonowane pamięci
Czy brałeś kiedyś pod uwagę kwestię parametrów odświeżania pamięci DRAM? Powinieneś, ponieważ wiele osób uważa, że jest to jeden z powodów lepszego brzmienia osiąganego przez układy zbudowane z mniejszej ilości wolniejszych modułów pamięci DIMM. Badania firmy Taiko Audio pozwoliły jednak pokazać jakie są prawdziwe przyczyny wpływu pamięci RAM na brzmienie i jak sobie z nimi radzić.
Wykonane zgodnie ze specyfikacjami Taiko Audio moduły pamięci RAM są selekcjonowane a ich wszystkie komponenty układu DIMM [chipy pamięci, kondensatory, rezystory] są dobierane z tolerancją 1% i wybierane pod kątem poboru prądu. Wynika z tego możliwość redukcji prądu nadpisywania pamięci o około 50%, co znacznie zmniejsza również temperaturę układu. W połączeniu z filtrowaniem zanieczyszczeń na poziomie zasilacza pozwala to na zastosowanie 12 modułów DIMM z bardzo dużą szybkością przesyłu przy niskich szumach odświeżania pamięci.
Serwer Taiko Audio SGM Extreme stał się jednym z kluczowych elementów mojego systemu ze względu na swoją zdolność do maksymalnego wydobywania piękna cyfrowego brzmienia i uwidaczniania wszystkich subtelnych zmian. Pozwala cyfrze działać nawet w ekstremalnych warunkach, gdy wszystko jest ściśle określone i nawet najmniejsze zmiany zaburzają ten ustalony porządek. Oparty na aplikacji Roon, serwer muzyczny SGM Extreme jest jednym z najwyższej jakości urządzeń wśród sobie podobnych produktów. Oferuje nam ultra-dobre efekty brzmieniowe i natychmiastowo ukazuje nawet najmniejsze zmiany, które zachodzą w/przy pomocy podłączonych do niego cyfrowych akcesoriów. Recenzowany produkt jest nowoczesnym, koncepcyjnym cyfrowym urządzeniem z najwyższej półki, które oferuje nam możliwość poprawy jakości odtwarzanej muzyki na niespotykanym wcześniej poziomie. Nie będzie natomiast z definicji działał tak, by źle nagrany i poddany kiepskiemu masteringowi materiał brzmiał fantastycznie. W okresie ostatnich kilku lat używałem wielu cyfrowych urządzeń audio z kategorii front-end i pisałem ich recenzje. Niektóre z nich zapewniały znaczącą poprawę uzyskiwanych efektów, ale nigdy wcześniej nie miałem do czynienia z tak zrównoważonym i płynnym przepływem muzyki , jak w moim referencyjnym systemie audio z serwerem Taiko Audio u źródła toru. Serwer muzyczny Taiko Audio SGM Extreme otrzymuje od nas wyróżnienie 2020 Mono & Stereo Editors Choice Award za całokształt muzycznych osiągnięć i rolę w kształtowaniu domeny cyfrowego audio.
Test serwera muzycznego Taiko SGM Extreme w Mono & Stereo
Latencja, spójność czasowa i "timing"
Serwer Taiko Audio SGM Extreme został zaprojektowany w celu otrzymania sygnału wyjściowego bit-perfect bez upsamplingu danych, który trafi następnie do najlepszy przetworników cyfrowo-analogowych R2R lub Delta/Sigma. Podczas streamingu bit-perfect, latencja systemu [czyli aktywny czas obróbki] staje się ważnym czynnikiem wpływającym na jakość brzmienia. Projekt Extreme ma na celu osiągnięcie najniższej możliwej latencji dla każdego polecenia lub zestawu poleceń wydanych przez użytkownika, które musi wykonać serwer.
Dlaczego? Aby zachować jak najkrótszą ilość komend oczekujących na wykonanie we wszystkich komponentach systemu, co prowadzi do stałego zużycia prądu, niskiej emisji zanieczyszczeń EMI/RFI i szumu do sieci zasilania. Wydaje się, że możliwości obliczeniowe serwera Extreme są przesadzone, ale to właśnie one pozwalają osiągnąć taką jakość sygnału audio.
System operacyjny został okrojony do absolutnego minimum. Zostało tylko to, co jest absolutnie niezbędne do pracy serwera muzycznego. Firma Taiko Audio uważa, że takie rozwiązanie jest lepsze i bardziej stabilne od gotowych programów dostępnych na rynku a nawet lepsze od działania całego systemu operacyjnego z pamięci RAM.
Ultraprecyzyjny zasilacz liniowy
Skonstruowany przez Taiko Audio zasilacz mocy 400W został opracowany specjalnie pod kątem serwera Extreme i jego szczególnych potrzeb. Składa się on wyłącznie z najlepszych kondensatorów Mundorf i Duelund połączonych w sposób prowadzący do najbardziej neutralnego brzmienia. Dławiki dostarcza Lundahl i one również zostały wybrane na podstawie odsłuchów.
Szczególny nacisk położono na walkę z wibracjami. W strategicznych miejscach zastosowano utwardzane drewno [panzerholz, znane ze swych szczególnych możliwości tłumiących], co pozwala przesunąć częstość wibracji w rejon nie wpływający na jakość brzmienia. Niska temperatura pracy zasilacza pozwala na długie lata bezawaryjnej pracy serwera i najlepsze możliwe brzmienie.
Taka budowa zasilacza sprawia również, że serwer Extreme nie jest szkodliwy dla żadnego z urządzeń systemu audio, w którym pracuje.
Chłodzenie
Podczas projektowania serwera SGM Extreme, szybko pojawiła się konkluzja, że żaden z dostępnych na rynku systemów chłodzących nie spełnia wymagań Taiko Audio. Firma opracowała więc własny pasywny system chłodzenia o mocy rozpraszania 240W – bez części aktywnych, bez wentylatorów, bez zakłóceń. Należało wziąć pod uwagę wiele czynników, najważniejszym z nich była trwałość komponentów elektronicznych układu.
Badania prowadzone przez Taiko Audio wykazały, że oferowane przez innych producentów pasywne systemy chłodzenia z czasem tracą swą efektywność. Dlatego obudowa gniazdo procesora wewnątrz SGM Extreme zostało wyfrezowane z dokładnością na poziomie 5 mikronów [czyli o,oo5 mm!]. Radiatory zostały zaś wykonane z miedzi, oddającej ciepło dwa razy wydajniej od najczęściej stosowanego aluminium. Firma uważa, że jej własne opracowania pozwolą wydłużyć trwałość komponentów od 4 do 12 lat, w zależności od warunków i intensywności użytkowania.
Obudowa
Każdy aspekt projektu imponującej wizualnie obudowy SGM Extreme został dokładnie przemyślany. Precyzyjnie obrobione aluminium jakości lotniczej [dostępne w kolorze srebrnym lub czarnym] działa jak ekran chroniący przed zanieczyszczeniami przychodzącymi z zewnątrz, ale i tymi generowanymi wewnątrz obudowy. Poszczególne komponenty układu nie degradują więc pracy innych komponentów. W ciężki górnym panelu wykonano, na przykład, około 6000 drobnych dołków. Ich działanie, w charakterze falowodów, pozwala zmniejszyć emisję zakłóceń o około 81dB [czyli ponad 10000 razy!].
We wnętrzu serwera rzuca się w oczy sposób walki z wibracjami komponentów. Zastosowano tu i miedź i materiał zwany panzerholz – utwardzane w specyficznym procesie, które okazały się najlepiej spełniać zadania konieczne do obniżenia impedancji mechanicznej i eliminujące szkodliwe wibracje.
Również zastosowane stopki zaprojektowano specjalnie w celu optymalnego odsprzęgnięcia obudowy od powierzchni, na której stoi serwer.
Extreme wytrzyma wieki i zawsze będzie nowoczesny.
