The Phantom II

Phantom Model B44, nagrodzony przez Harry'ego Pearsona tytułem "Editor's Choice" (wydanie październikowe z 2006 The Absolute Sound), znajdujący się w kategorii "Class A" od 2005 roku za sprawą Michaela Fremera oraz zdobywca drugiego miejsca w kategoriach Analog Source Component i 2006 Product of the Year według miesięcznika Stereophile, stał sie punktem odniesienia w kwestii projektowania i osiągów współczesnych ramion gramofonowych.

A teraz, kiedy macie państwo możliwość czytać tą informację na temat Phantom II, naszego najnowszego i najbardziej zaawansowanego projektu jaki kiedykolwiek stworzyliśmy, wierzymy, że zgodzicie się z nami, że jest to najbardziej praktyczne i i najlepsze ramie jakie można dziś kupić...

Oryginalny Phantom jest rezultatem przeszło dwóch lat badań związanych z teorią projektowania, analizą materiałów i wyczerpujących testów. Obejmują one nie tylko testy poszczególnych podzespołów w trakccie procesu ich opracowywania, lecz także porównania licznych prototypów w stosunku do modelu 2.2 oraz dostępnej na rynku konkurencji.

Projektując najnowszy model ramienia, Phantom II, wiedzieliśmy że musi być ono dużo lepsze nie tylko w stosunku do innych najlepszych ramion na rynku, lecz także w stosunku do naszych wcześniejszych opracowań. Gdyby nie był, nie byłoby powodu by kontynuować ten projekt. Produkt finalny, ramię B44 Phantom II przekroczył nawet nasze najśmielsze oczekiwania, przewyższając nawet znakomicie oceniany model Phantom I. A w porównaniu do innych ramion dostępnych na rynku, zarówno testy jak i opinie użytkowników niezbicie potwierdzają, że Phantom II znajduje się na innym, dużo wyższym pułapie osiągów brzmieniowych.

W porównaniu do oryginalnego modelu Phantom, nowa Seria II odznacza się podobnym wyglądem zewnętrznym, lecz wieloma różnicami dotyczącymi budowy zewnętrznej. Zmiany obejmują udoskonalony stabilizator Magneglide (tm), nowe okablowanie wewnętrzne dla jeszcze lepszego oddania szczegółów oraz odseparowania od jakichkolwiek oporów mechanicznych, udoskonalony układ pivot dla zapewnienia jeszcze większej dynamiki oraz nowy tytanowy pręt ramienia. Wszystkie te usprawnienia razem sprawiają, że osiągi brzmieniowe uległy zdecydowanej poprawie w takich dziedzinach jak dynamika i muzykalność, przy jednoczesnym zachowaniu cech, za które nagradzano poprzedni model ramienia Phantom.

Jest wiele powodów dla tych i innych rozlicznych zastosowanych udoskonaleń, są one objęte trzema patentami, a klika następnych oczekuje na zatwierdzenie.

Sama rurka ramienia może być z łatwością zdemontowana, dzięki zastosowaniu opatentowanego systemu współosiowego, oferując wygodę, bezpieczeństwo i precyzje instalacji i ułożenia wkładki gramofonowej poza gramofonem a także szybką i bezproblemowa wymianę wstępnie zamontowanych wkładek. Rozwiązanie to jest znacznie usprawnione w porównaniu do wcześniejszych konstrukcji prętów ramion i jest przytwierdzane do wspornika łączącego wykonanego ze stali nierdzewnej o niemal półcalowej szerokości, który stanowi podporę rurki ramienia przed naprężeniami, co przekłada sie na praktycznie jednoczęściową konstrukcję ramienia i pivotu o wysokim tłumieniu.

Po wtóre, określiliśmy ważny (a częstokroć ignorowany) obszar równowagi dynamicznej. Ramiona powinny charakteryzować się jak najmniejszą możliwą inercją, jednakże, zbyt często w rezultacie przeoczenia poprawnego rozkładu masy, przyczyniają się do powstania nadmiernych sił oporowych w przeciwieństwie do wymogów wkładek gramofonowych w momencie gdy podążają za nierównościami typowej płyty. Phantom pomimo solidnego wyglądu zewnętrznego, został zaprojektowany tak by charakteryzować się bardzo niskim momentem inercji, tak aby większość dostępnych na rynku wkładek mogła być zastosowanych z łatwością i przy zagwarantowaniu maksymalnych osiągów brzmieniowych.

W tym momencie może być pomocny krótki opis Teorii Równowagi. Istnieją trzy rodzaje systemów równowagi statycznej, Neutralny, Stabilny i Niestabilny. Równowaga stabilna, stosowana w wagach laboratoryjnych, występuje wówczas gdy środek ciężkości układu ruchomego znajduje sie poniżej punktu pivot. W chwili gdy ten rodzaj układu zostanie przesunięty z preferowanej pozycji spoczynkowej, natychmiast generuje siłę zwrotną która star się powrócić do tej samej pozycji.

Równowaga niestabilna, taka gdy punkt pivot znajduje sie poniżej środka ciężkości, jest całkowicie bezużyteczna przy projektowaniu ramion i wykazuje poważne problemy, włączając w to ograniczona siłę śledzenia ścieżki w momencie unoszenia ramienia.

Trzeci i najbardziej pożądany system dla ramion gramofonowych to Równowaga Neutralna. W systemie tym punkt pivot i środek ciężkości układu ruchomego znajdują sie na tej samej płaszczyźnie. Gdy ramię jest podnoszone lub opuszczane, nie ma siły zwrotnej która starałaby się przywrócić ramię do położenia spoczynkowego, układ pivot nie wie lub nie dba o to czy igła znajduje sie na powierzchni płyty czy też znajduje się pół cala powyżej lub poniżej, w rezultacie nie ma siły zwrotnej działającej na ramię w momencie gdy przesuwa się ono nad płytą w momencie jej odtwarzania. Jedyną siłą skierowaną w dół jest siła śledząca rowki płyty, ustawiona na przeciwwadze ramienia i jest ona stała.

Wcześniej, wszystkie prawdziwe konstrukcje unipivot - tzn. takie które posiadały pojedynczy punkt styku dla łożyska i NIE posiadały dodatkowych powierzchni stabilizujących, łożysk, itp. - wymagały użycia obciążeń bocznych lub znacząco obniżonych przeciwwag w celu zapewnienia stabilności. Mówiąc ogólnie ramiona z dodatkowym punktem stabilizacji wymagają obniżonego środka ciężkości w celu zapewnienia stałego kontaktu ze stabilizującym łożyskiem prowadzącym.

Wadą obydwu tych rozwiązań jest to, że układ ten staje się systemem Równowagi Stabilnej, co sprawia że ramię posiada preferowaną pozycją spoczynkową i zawsze stara się powrócić do tego położenia. Za każdym razem gdy ramię jest podnoszone, w momencie śledzenia rowków na zwichrowanych płytach, natychmiast siła zwrotna stara sie przesunąć ramię z powrotem do położenia spoczynkowego. Im większe zwichrowanie tym większa siła przeciwna jest przykładana.

To niezmienne prawo fizyki działa wbrew wspornikowi, uginając go podczas nierówności znajdujących sie na płycie i sprawiając że układ magnetyczny wewnątrz wkładki ulega przemieszczeniu. To z kolei ma niewątpliwy wpływ na jakość dźwięku, pogarszając brzmienie we wszystkich aspektach, włączając w to kompresję sceny dźwiękowej, utratę szczegółów  i trójwymiarowości nie wspominając o zniszczeniu płyty. (Właśnie dlatego, większość ramion gramofonowych musi mieć mierzoną siłę nacisku bezpośrednio na poziomie powierzchni płyty, jakakolwiek odchyłka wysokości podczas pomiaru będzie skutkować niewłaściwym odczytem).

Ramię z Równowaga Stabilną można zidentyfikować poprzez pomiar siły nacisku na poziomie powierzchni płyty i ponownie w pozycji podniesionej powyżej powierzchni płyty. Jeśli wartość siły nacisku wrasta w pozycji uniesionej, ramie odznacza sie Równowagą Stabilną. Nasze wcześniejsze konstrukcje ramion - najlepsze jakie mogliśmy wykonać w owym czasie - również charakteryzowały się tymi ograniczeniami z powodu zastosowania bocznych obciążników w celu zapewnienia równowagi poprzecznej.

Wszystkie pozostałe konstrukcje unipivot z nisko zawieszonymi przeciwwagami są narażone na działanie tej siły; im niższa waga tym większa przykładana jest siła przeciwna. Chociaż technologia te często określana jest mianem "wysokiej stabilności", dzieje się to kosztem spójnej siły nacisku i liniowej pracy wkładki. W rzeczywistości mamy do czynienia ze zmiennymi wartościami siły nacisku podczas odtwarzania płyt odznaczających się nawet bardzo niewielkimi zwichrowaniami, w połączeniu z nieliniową pracą wkładki oraz zwiększonym zużyciem płyty.

W chwili wyboru Równowagi Neutralnej dla ramienia typu unipivot, należy pamiętać że zarówno pionowe jak i boczne płaszczyzny będą traktowane w taki sam sposób; bez właściwej stabilności bocznej, konstrukcja tego rodzaju nie będzie spójna, poprawne ułożenie pionowe oraz pivot będą mieć tendencję do przeskakiwania z jednej strony na drugą (zwykle w kierunku kąta zamocowania offset wyważonej wkładki). Oczywiście tego typu sytuacji należy unikać.

Odpowiedz na tego typu problemy leży w samym sercu projektu ramienia Phantom i jego unikalnej zdolności do odczytywania informacji zapisanej w rowkach, niespotykanej w naszych dotychczasowych doświadczeniach. Kluczem do sukcesu jest system magnetycznej stabilizacji nazwany "Magneglide" (TM). Przy wykorzystaniu tego opatentowanego systemu, całkowitą stabilność boczną oraz niezbędną ilość tłumienia zapewniają silne magnesy neodymowe, umieszczone w linii poziomej w stosunku do punktu pivot ramienia.

Funkcjonując jako system w pełni regulowany, Magneglide (TM) zapewniają pięć następujących korzyści: stabilność boczną, regulację azymutu wkładki, wspomaganie tłumienia, rzeczywiste pionowe podparcie igły wkładki pozbawione skręcania w chwili unoszenia ramienia oraz łatwa regulację kompensacji antyskantingu.

W połączeniu z tłumieniem olejowym łożyska pivot (podobnym do tego które było zastosowane w Model 2.2) system Magneglide (TM) pozwala na pionowe obracanie ramienia w układzie Neutralnej Równowagi, z praktycznie pomijalnym poziomem tarcia, zarazem gwarantuje bardzo dużą stabilność boczną, porównywalną z ramionami o stałych łożyskach. (Brak trzepotania ramienia w chwili jego unoszenia).

Ponadto, system podwójnego tłumienia zastosowany w ramieniu Phantom zmusza je do skrętu we właściwej płaszczyźnie pionowej igły wkładki, bez dodatkowego obracania w chwili podnoszenia ramienia. Żadne konwencjonalne ramie typu unipivot nie jest w stanie spełnić tych ważnych wymogów geometrycznych. Nawet ramiona o łożyskach stałych nie są w stanie wykonać tego w sposób poprawny!

Jeśli ruch pionowy ramienia odbywa się w płaszczyźnie samej rurki ramienia ( a nie we właściwej płaszczyźnie kąta czoła igły), wkładka będzie miała tendencję do przewracania sie na bok w momencie podnoszenia ramienia, w chwili podążania za pofalowaniami płyty. Będzie to powodować zauważalne zachwianie równowagi między kanałami i zmniejszoną dokładność śledzenia rowka.

Wraz z opatentowanym systemem Magneglide (TM) mamy do dyspozycji tłumione łożysko unipivot praktycznie pozbawione tarcia i drgań, w połączeniu z Równowaga Neutralną oraz z istotną precyzją geometryczną dotyczącą pionowego punktu obrotu równoległego do czoła końcówki igły.

Gdyby tego było mało, system Magneglide (TM) pozwala także na aplikację anyskatingu poprzez magnetyczne połączenie z układem, eliminując tym samym jakiekolwiek bezpośredni kontakt lub potencjalne rezonanse, które mogą mieć przełożenie na punkt mocowania łożyska pivot ramienia. System antyskatingu jest w pełni niezależny mechanicznie i może być z łatwością dostosowany poprzez regulację pokrętłem lub poprzez przesunięcie (wybór użytkownika) wagi w celu wykonania bardzo precyzyjnych ustawień siły w zakresie od 0 do +3 gramów.

Jeśli posiadany przez Państwa gramofon jest juz wyposażony w ramię Grahama (by zachować właściwe ustawienia katów), model Phantom może być z łatwością "podmieniony". Chociaż producenci gramofonów zachęcają klientów do używania ramion tej samej produkcji co gramofon, modyfikacje systemu mocowania ramienia Phantom są stosunkowo łatwe do przeprowadzenia, jako producent zapewniamy pełne wsparcie klienta w tej kwestii.

Gdy tyko ramię Phantom zostanie zainstalowane w gramofonie, jesteśmy przekonani, że zgodzą sie Państwo z opiniami wielu innych klientów, że Phantom stanowi istotną poprawę w stosunku do jakiegokolwiek innego ramienia, a dowodem na to będzie odsłuch.

Rynek high-end obfituje w rozmaite stwierdzenia i opinie, które mogą być dezorientujące, jednakże w chwili gdy doświadczycie Państwo osobiście nowego modelu ramienia Phantom II, jesteśmy przekonani, że jest to najlepsze ramie jakie kiedykolwiek wyprodukowaliśmy i prawdopodobnie najlepsze ramię jakie jest obecnie dostępne na rynku.