Monofoniczny wzmacniacz mocy REFERENCE 610T

Kiedy w 1995 roku wzmacniacz Reference 600 ujrzał światło dzienne, ustanowił nowy standard Wysokiej Rozdzielczości (High Definition®) w reprodukcji muzyki. W każdej znaczącej kategorii, wzmacniacze serii Reference 600 – 300 pozostawały na szczycie audiofilskich osiągów. Teraz spuścizna po REF600-300 przechodzi na nowy flagowy produkt Audio Research: monobloki Reference 610T.

Jak poprzednicy, monoblok 610T oparto na w pełni zbalansowanym, lampowym układzie push-pull, wykorzystującym lampy mocy 6550C (łącznie 16). Jednak w przeciwieństwie do poprzednich modeli, 610T wykorzystuje dwie lampy 6550C jako lampy sterujące, każda kontroluje bank ośmiu lamp pracujących w zgodzie. Wzmocnienie wejściowe realizowane jest przez dwie podwójne triody 6N1P i 6H30 jako wtórnik. Oznacza to mniejszą ilość lamp do wymiany i dużo prostszy układ biasowania: występują tylko dwie regulacje biasu zamiast szesnastu wymaganych we wzmacniaczach REF600. Moc wyjściowa szacowana jest na ponad 600 watów, przy obciążeniach 4, 8 i 16 omowych. Żywotność lamp określana jest na około 2000 godzin.

Wydajność energetyczna zasilacza została zwiększona do ogromnej wartości 1000 dżuli, z rozległym bocznikowaniem wszystkich elektrolitów za pomocą kondensatorów foliowych. Ponadto, międzystopniowe kondensatory sprzęgające, to nowe własnej konstrukcji kondensatory, po raz pierwszy użyte w przedwzmacniaczu REF3. Prostowanie zasilania wykonano w oparciu o tranzystory, i łącznie sześć stabilizatorów: stopień wejściowy wyposażono w stabilizację lampową, oraz pięć dodatkowych stabilizatorów solid-state. Masywny, własnej konstrukcji transformator wyjściowy, to projekt odznaczający się niezwykle szerokim pasmem, pozwalającym na osiągnięcie wysokiego współczynnika tłumienia i znakomitej wydajności prądowej. Ponadto 50% sprzężenie katod stopni wyjściowych do transformatora skutkuje zarówno wyższą wydajnością jak i lepszym dźwiękiem, niż konwencjonalny tryb pracy pentodowy lub triodowy. Wejście jest tylko zbalansowane, wyjścia posiadają oddzielne zaciski dla głośników o obciążeniach 4-8-16 omów.

W przypadku 610T, zdecydowaliśmy się przemyśleć kwestię chassis od podstaw. W przeciwieństwie po poprzednich wzmacniaczy serii Reference, które potrzebowały obfitej ilości miejsca na podłodze i kilku wentylatorów chłodzących, 610T to wyjątkowy projekt pionowy, w którym lampy wystają ponad powierzchnię anodyzowanej płyty górnej. Wymiary to 35,6 (S) x 55,9 (G) x 53,3 (W). Zaletami tego projektu są łatwiejsze ustawienie w pobliżu głośnika, cichsze chłodzenie konwekcyjne i lepsza dystrybucja ciepła. Układ chassis w kształcie „wieży” (stąd „610T”) mieści w sobie trzy poziomy obwodów. Na najniższym poziomie znajdują się transformatory zasilające i wyjściowe, na drugim poziomie umieszczono układ zasilający i stabilizujący zaś poziom górny zawiera lampy wejściowe i wyjściowe. Jako opcja dostępna jest wentylowana osłona górna wyposażona w ciche wentylatory Pabst, spełniająca wymogi CE (zasilane przy pomocy 12V napięcia stałego z gniazda zasilającego jack umieszczonego z tyłu chassis). Większość użytkowników woli jednak widzieć lampy w pełnej krasie i docenia zalety cichego chłodzenia konwekcyjnego.

Na ściance przedniej 610T umieszczono fluorescencyjny, wielofunkcyjny wyświetlacz, podobny do tego który użyto w REF3. Wyświetlacz może być obsługiwany albo za pomocą pokręteł znajdujących się na panelu czołowym, albo przy użyciu nadajnika zdalnego sterowania. Na wyświetlaczu sygnalizowanych jest wiele użytecznych funkcji: siedem poziomów jasności podświetlenia (również wyłączone), pomiar biasu dla każdej lampy mocy, napięcie zasilania AC, logarytmiczna skala mocy wyjściowej (0-10, 0-30, 0-100, 0-300, 0-600 watów) oraz całkowita ilość godzin pracy lamp.

Oprócz innowacyjnej architektury i przyjaznej użytkownikowi funkcjonalności, REF610T ustanawia również nowe standardy brzmienia. Tak jak przedwzmacniacz REF3 zapewnia znaczącą przewagę brzmieniową nad swym poprzednikiem, REF2MKII, tak samo przewaga 610T nad starszymi wzmacniaczami serii 600MKIII jest równie duża i o podobnym charakterze. Szybkość transjentów, skoki dynamiki, ogniskowanie sceny muzycznej i płynność oddawania detali uległy znaczącej poprawie. Z pewnością nie mieliście okazji wcześniej słyszeć wzmacniacza lampowego zapewniającego ten poziom rozdzielczości i kontroli nad jakimkolwiek zestawem głośnikowym. Od potężnej dynamiki poprzez subtelne niuanse, od pojedynczego wokalu do wieloosobowego chóru - 610T prawdopodobnie nigdy nie spotka się z nagraniem, z którym by sobie nie poradził i nie przekazał muzycznych emocji jednocześnie pozostając niewzruszonym - szczególnie gdy będzie współpracował ze swoim referencyjnym partnerem - przedwzmacniaczem Reference 3.

Wzmacniacz ten jest sprawcą kolejnej sensacji w świecie audio, od firmy która dostrzegła początki Wysokiej Rozdzielczości w 1970 roku: Audio Research.