Lampowy przedwzmacniacz gramofonowy REFERENCE Phono 2

Po zakończeniu w 2005 roku produkcji oryginalnego przedwzmacniacza Reference Phono, zapotrzebowanie na następcę przedwzmacniacza klasy Reference nie zmalało. Nie będąc usatysfakcjonowanym z wprowadzenia do sprzedaży nieco lepszego zamiennika, firma Audio Research była zdeterminowana by opracować całkowicie nowy, lampowy przedwzmacniacz który reprezentowałby prawdziwy poziom state-of-the-art. Lata badań dobiegły końca i Audio Research może z dumą  zaprezentować w pełni zbalansowany przedwzmacniacz Reference Phono 2.

Pod względem gabarytów, Reference Phono 2 jest zbliżony do innych przedwzmacniaczy serii Reference, posiada solidne panele boczne, wyświetlacz fluorescencyjny oraz taką samą wysokość i głębokość jak jego poprzednicy. Na panelu czołowym umieszczono sześć przycisków sterujących następującymi funkcjami: Zasilanie (Power), Wejście (Input), Obciążenie wkładki (Load), Rodzaj krzywej RIAA (RIAA) i Wyciszenie (Mute). Nowe, srebrne uchwyty przednie dostarczane są standardowo z urządzeniami posiadającymi srebrny panel czołowy, zaś uchwyty czarne z urządzeniami które posiadają panel przedni anodyzowany na czarno. Użytkownicy, którzy chcą dopasować Ref Phono 2 do innych urządzeń Audio Research, mogą go wyposażyć w czarne uchwyty, podobnie jak srebrne uchwyty są dostępne do pozostałych komponentów produkowanych przez Audio Research.

Zestaw właściwości w który wyposażono Reference Phono 2 jest bardzo szeroki. Występują dwa niezależne zestawy wejść sygnałowych z przełączanym wzmocnieniem: Niskim - Low (51dB BAL / 45dB SE) i Wysokim - High (74dB BAL / 68dB SE). Istnieje również możliwość wyboru jednego z siedmiu poziomów obciążenia wkładki - 47K, 1000, 500, 200, 100, 50 omów oraz ustawienie własne, które może być fabrycznie ustawione według zaleceń przyszłego użytkownika. (Ustawienie domyślne wynosi 47K). Ponad standardową krzywą korekcji RIAA, Reference Phono 2 wyposażono w dwie krzywe korekcji z wczesnych lat stereofonii - Columbia i Decca. Wyświetlacz informuje o wybranych ustawieniach (Wejście, Wzmocnienie, Obciążenia, krzywa korekcji EQ, Wyciszenie oraz Czas pracy lamp), zaś intensywność jego świecenia może być regulowana w sześciu poziomach, plus wyłączony. Gdy wyświetlacz jest wyłączony, dziewięć miniaturowych pikseli świecących się pośrodku wyświetlacza informuje o tym, że urządzenie jest włączone - naciśnięcie jakiegokolwiek przycisku sprawia, że wyświetlacz aktywuje się na 10 sekund. Mikroprocesor pamięta niezależne ustawienia dla każdego wejścia sygnału, zaś dołączony na wyposażeniu pilot zdalnego sterowania obsługuje wszystkie funkcje urządzenia.

Reference Phono 2 jest urządzeniem w pełni zbalansowanym, wyposażonym w układ umożliwiający na obsługę wejść RCA w konfiguracji zbalansowanej, bez konieczności stosowania inwertera. Wykorzystuje on ten sam zestaw lamp co przedwzmacniacze liniowe Reference 3 i Reference 5 także odtwarzacz Reference CD8; cztery lampy 6H30 w stopniu wzmocnienia oraz po jednej lampie 6550C i 6H30 w zasilaczu. Reference Phono 2  wykorzystuje ten sam bazowy stopień analogowy co jego osławieni bracia. Zamiast transformatora dopasowującego, w sekcji dużego wzmocnienia zastosowano specjalne niskoszumne tranzystory FET, charakteryzujące sie wysokim stopniem wzmocnienia sygnału. Podejście to jest bardziej kosztowne niż użycie transformatora, procentuje jednak dramatycznym zwiększeniem parametrów brzmieniowych. Zastosowano również nowe, własnej konstrukcji kondensatory sprzęgające w stopniach pośrednim i wyjściowym, oraz nowe teflonowe kondensatory w układzie krzywej korekcji. W układzie zasilania zastosowano nowe transformatory oraz jedenastostopniowy układ stabilizacji napięcia.

Na ściance tylnej umieszczono dwa komplety wejść sygnału RCA z zaciskiem uziemiającym, wyjścia RCA i XLR oraz 20-amperowe gniazdo zasilające.

Po względem brzmieniowym, REF Phono 2, to urzadzenie z innego świata - jest tak przezroczysty, żywy i urzekająco prawdziwy ze zapiera dech w piersiach. Wyświechtany frazes? Ani trochę – REF Phono 2 jest naprawdę taki wyjątkowy. Oferuje jakość brzmienia porównywalna z jakością nagrań z taśm matek, gdzie instrumenty stoją niczym obeliski wycięte z czarnego tła, rekonstruując przestrzeń z otoczenia w którym dokonywano nagrań lepiej, niż kiedykolwiek mieliście okazję słyszeć z winylu. Stwierdzenie, że osiąga on „nowe poziomy rozdzielczości i dynamiki” brzmi jak komunał, lecz są to autentyczne atrybuty. Reference Phono 2 naprawdę oferuje czystsze połaczenie z muzyką. W świecie pełnym znakomitych gramofonów, ramion i wkładek, REF Phono 2 jest okazją w porównaniu do wyrafinowanego brzmienia, które oferuje.

Ponad dwadzieścia lat od chwili pojawienia sie płyty kompaktowej, Audio Research nieustannie stara się odkrywać piękno muzyki zapisanej w rowkach Państwa ukochanej kolekcji płyt winylowych. Posłuchajcie sami, a stwierdzicie czemu obecny okres możemy nazwać złotą erą  analogu i umówicie się z waszym najbliższym dealerem Audio Research na odsłuch Reference Phono 2. Bedzie to zapierające dech w piersiach doświadczenie.